Francis Paré / L’importance de s’impliquer dans la communauté.

 » collaboration spéciale: AOWELL.ca «

Me voilà déjà rendu à mon 3e billets !

Je pense que je commence à y prendre goût ! J’espère qu’un jour j’aurai la même crédibilité que Pierre Houde ou mieux encore, Bertrand Raymond.

Cette semaine, je voulais aborder le sujet des apparitions publiques.

Le hockey n’est pas le sport le plus populaire aux États-Unis et il faut donc que les équipes trouvent des moyens pour vendre des billets. Grand Rapids est au 5e rang de la AHL pour la moyenne d’assistance et n’allez pas croire que c’est le fruit du hasard.

Évidemment, être le club ferme des Red Wings et n’être situé qu’à deux heures de route de Détroit aide beaucoup. Il y a aussi le fait que nous sommes très présents dans la communauté. Je sépare ces différentes activités en trois catégories: la première c’est celle qui est enrichissante, la deuxième celle qui est agréable et la troisième qui a pour nom « Yé quelle heure ? J’ai hâte d’être dans mon salon. »

Le genre d’activité qui nous mène à nous poser cette fameuse question: « Man, qui a pensé à ça ? »

Que ce soit aller jouer dans la rue au hockey avec un enfant, faire des lunchs pour 500 jeunes, mettre de l’essence, participer à des pratiques de jeunes joueurs de catégorie novice, poser dans un calendrier avec une Porshe 911 et sans oublier, la visite des enfants à l’hôpital. Juste pour vous rassurer, nous ne sommes pas rendus au point de participer à des défilés de mode comme dans le film SLAP SHOT. Du moins, j’espère…

Je vais donc débuter avec la pire, car je l’ai encore sur le coeur.

La semaine dernière, dispersés dans différentes stations-services nous, gentils Griffins, devions mettre de l’essence dans les voitures. Que de bons souvenirs, lorsque j’étais peewee, nous devions emballer l’épicerie. Que de plaisir ! L’évènement s’appelait « Kids food basket » et avait pour but d’offrir de la nourriture à des enfants qui ne mangent pas à leur faim. Cause qui me touche beaucoup. Je ne sais pas si c’est dû à un manque de publicité, mais les gens n’avaient aucune idée pourquoi j’étais là à offrir de « gazer » leur automobile en plus de demander un don pour cette formidable fondation. La plupart d’entre eux étaient là pour le gaz qui était justement en spécial pour l’occasion. Un beau gros malaise pour le numéro 9 des Griffins…

Me voilà le coeur vide, la deuxième catégorie; les agréables. Mackenzies house est une maison pour chiens sans abris. Nous allons prendre une marche avec ces chiens qui quelques fois, même souvent, te donnent le goût de les ramener à la maison. Aussi, chaque année il y a « skate with a Griffin ». À tour de rôle, nous patinons pendant une heure avec des jeunes fans qui viennent passer du bon temps avec nous. L’évènement dure 24 heures et ça nous permet de rencontrer plusieurs de nos fans. C’est un très beau set-up en plein centre-ville avec un bon chocolat chaud. Personnellement, je demande toujours d’être à 2h AM… Après le « last call » direct sur la glace.

Pour terminer, ma préférée; l’hôpital pour enfants. Une fois par mois, nous allons 4 ou 5 coéquipiers, passer un après-midi avec des enfants hospitalisés. Les jeunes viennent passer du temps dans la salle de jeu de l’hôpital avec nous. Je crois que les équipes du Québec devraient le faire plus souvent et notez bien que les salles de jeu ici n’ont rien à voir avec celles du Québec… Wow ! une Wii, une table de baby-foot, des voitures téléguidées, bref tout ce que les jeunes ont besoin pour s’amuser. Non seulement j’ai du plaisir, mais de voir leurs sourires dans leurs visages, leur joie de vivre et leurs yeux pétillants de voir et de passer du temps avec un joueur des Griffins. C’est moi au contraire qui est en admiration devant eux, quelle que soit la raison de leur présence à l’hôpital, jamais j’ai entendu l’un d’entre eux se plaindre. C’est une prise de conscience incroyable, ces jeunes héros se battent pour leur vie tandis que moi je suis marabout parce que je n’ai pas compté de but depuis deux semaines.

Un petit conseil pour les jeunes hockeyeurs, je crois que l’important c’est d’avoir du plaisir et de voir le positif de chaque activité de promotion. Oui parfois c’est lourd et désagréable, mais ne le faites pas juste pour vous, faites-le pour les autres… Les gens garderont un bon souvenir de toi, mais aussi de l’organisation.

Pensée de la semaine

Pour ma pensée de la semaine, je voudrais féliciter trois Québécois qui cette semaine, ont fait leur début dans les ligues majeures. Marc-André Bourdon et Kevin Marshall pour les Flyers, mais également un ami, Frédéric St-Denis qui a fait ses classes, et ce, depuis très longtemps dans la AHL et qui porte maintenant les couleurs du Canadien de Montréal. Félicitations et quel exemple de persévérance !

Francis Paré
Griffins de Grand Rapids

Crédit Photos: Griffins de Grand Rapids